計算機和微處理器的發(fā)明導致了數(shù)控車床的發(fā)明。隨著微處理器變得更便宜、功能更強大，它們使車床和其他機器能夠以低成本、高效的方式實現(xiàn)自動化和編程。這當中大多數(shù)是通過計算機輔助設計技術完成的，同時在加工零件和產品中產生高度可重復的精度。許多復雜的操作可以通過數(shù)控車床編程來實現(xiàn)，而這些操作以前在人工直接操作下是無法實現(xiàn)的。

數(shù)控車床編程還允許一臺機器從生產一種零件或產品快速轉變?yōu)榱硪环N。數(shù)控車床程序員可為機器提供許多不同的規(guī)格集，操作員按幾個按鈕即可在它們之間切換。這些機器中的許多都具有如此先進的設計，以至于切割工具不需要手動更換，而是由機器本身根據(jù)其用于制造所需產品的編程指令自動更換。